【大河财立方 记者 裴熔熔 文 朱哲 李博 马腾飞 摄影】在南阳市桐柏革命纪念馆的墙边，盛开着一种红色的小花，当地人民亲切地称它为“红军花”。
桐柏地处桐柏山区，是一块浸满烈士鲜血的土地。在土地革命战争时期，桐柏是中国南方八省15块红色根据地之一，4支红军部队先后转战桐柏；抗日战争时期，这里是竹沟中共中央中原局后防根据地；在解放战争时期，这里是中共中央中原局、中原军区和中原行署所在地。跟随军队的步伐，红色金融也在这里生根绵延。
在河南省档案馆中保存着一份珍贵的档案资料——《中州农民银行桐柏区行营业简章草案》，其上明确记载了中州农民银行桐柏区行的十项核心业务：本币兑换；小本借贷；短期贷款；工业贷款；投资经营；外汇买卖；金银买卖；仓库业务；定期存款；活期存款。
1947年，中原解放区建立初期，面临诸多经济困难，货币市场的混乱是破解这些问题的最大障碍。国民党法币等同废纸，人民利益受到严重损害。
在这一背景下，1948年1月25日，中共中央中原局作出《关于发行中州农民银行钞票的决定》（简称《一二五决定》），确定中州钞为中原局所示各区统一的本位币。1948年6月1日起，中州币正式发行。
《南阳平顶山钱币发现和研究》一书中记载，随着中州币发行，各区分别成立了中州农民银行分行，以加强对财政金融工作的指导。桐柏区是中原解放区内较早发行中州币的地区之一。6月16日，桐柏区党委专门印发了《区党委关于发行中州农民钞票的指示》，从而使中州币在桐柏解放区的发行进入实施阶段。
桐柏区在推行中州币的过程中，与国民党法币进行了激烈斗争。中州币发行前，中原解放区允许法币和冀南币共同流通，待中州币发行后，中原解放区大部分地区开始限制法币流通，主要方法是压低法币价格，禁止大面额（5000元以上）法币使用等。1948年8月19日，国民党当局宣布币制改革，中原解放区各地开始明确宣布禁用法币。桐柏区查禁法币的工作大致上分为3个阶段：宣传动员阶段、有重点的查禁阶段、普遍查禁与澄清市场阶段。
按照区党委、行署的部署，桐柏区以一、三分区为重点进行肃清法币的工作，其日程安排是1948年9月10日以前，主要进行宣传动员；9月10日以后开始选择各区重要城镇进行重点查禁，同时发动群众开展缉私活动；9月26日以后为全面查禁阶段，肃清基本区的法币，对违法使用的法币实行没收，在边沿区则采取拒收法币而以货换货的办法，将法币排挤出市场。争取9月30日在基本区肃清蒋币，澄清市场，然后波浪式向外发展，将蒋币完全赶出本区去。9月下旬，桐柏区党委决定继续肃清一、三分区部分地区残存的法币。中原局财经办事处规定法币的最后兑换日期为10月20日，过期即成废纸。
经过两个多月的斗争，1948年10月底基本上把法币驱逐出境，使中州币流通更加广泛。
放眼此时的国内战争形势，被封锁的解放区正连成一体，解放区不断扩大，内部的经济环境和经济情况得到改善，相互经济往来增多。但是各解放区银行以本区货币为单一的本位币，货币不统一造成跨区流通不便，制约了野战部队的跨区作战行动。因此，筹建中央银行、发行统一货币，成为当时亟待解决的问题。
1948年12月1日，中国人民银行在河北省石家庄市成立，并发行了第一套人民币，从而实现了全国金融的统一，结束了旧时代货币发行的混乱局面，揭开了中国金融史的新篇章。
1949年2月10日，中州农民银行桐柏分行发布《关于开展宣传使用人民银行钞票由》的通知，其中提到“兹因战争很快在全国取得胜利，各解放区已连成一片，为了发展生产，便利物资交流，人民银行已开始发行全国性的货币——人民银行钞票。”“我们应当全力支持助其行使。”
1949年3月10日，人民银行中原区行建立，中州农民银行各级行兼理人民银行业务，人民币与中州币混合流通；3月22日，中州农民银行河南省分行成立；12月底，中州农民银行职能正式转并中国人民银行河南省分行，中州农民银行的名称及印信停用。至此，中州农民银行光荣地完成了它的历史使命，桐柏分行也逐步消逝于历史尘埃。
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